春运地图式创新实现Google中国变局
Google在全球化平台的创新成绩卓越,但目前拉动情况特殊以及对手强大的当地市场,还未取得长足的进步。
依靠创新能力“统治”全球搜索引擎市场的Google(谷歌),在一些区域市场遭遇了强大的竞争,在韩国、中国等市场,分别面临着本地竞争对手如Naver和百度等的挑战,这些竞争对手往往具有针对性更强的研发能力,并借此取得了半数以上的市场份额。
Google在全球化平台的创新成绩卓越,但目前拉动情况特殊以及对手强大的当地市场,还未取得长足的进步。
备受Google高层关注的“春运地图”,是一个小产品创新。Google中国总裁李开复特别鼓励这样的创新,不过,这样的创新能在多大程度上帮助Google实现在中国的变局?
制度背景
Google中国的创新,源于美国总部的制度等支撑,Google正试图能够建立符合美国总部模式的有效机制,从而推动中国本地创新。
李开复曾表示,他为Google对创新的热情、对诚信的执著、对大众利益的追求和“激情魔力”感到震撼,事实上,Google中国也正在传承美国传统。
如Google为每一位工程师提供了20%可以自主支配的时间。这20%的时间是Google的创新模式中至关重要的一环。许多令Google引以为豪的产品,如Gmail和Google News,就是由工程师在20%的时间里创造出来的。
众所周知,Google需要的是热爱工作、理解Google文化的年轻人,自由和创造性是那些来到Google工作的员工最深层的目的。公司要为最优秀的员工提供最好的工作环境,Google的办公环境奢华程度也令人羡慕,员工可以穿着拖鞋上班,可以带着宠物工作。
Google更多为员工考虑的还是体现在它的制度上。Google采用的是扁平化的管理构架,员工的上面不会有几个老板,不设特权阶层,他们可以很快地将信息传达到公司的决策层。
公司内部很讲究信息的开放,在Google公司的内部有自己的Blog。同时员工的考评也不是老板说了算,而是很民主地由所有员工综合评定。
Google还有一个规定,就是管理层不能限制员工在公司内部自由流动。Google的经理人极少告诉工程师,该着手处理什么样的项目,而是由他们自己决定。Google内部的组织形态看似被摧毁了,但实现了效率和高度的稳定。这样一种独特的内部文化,打破了金字塔式的等级结构,减少了传统的管理内耗,员工思维和自身工作范围的框架从而消失无形。
Google中国工程研究院副院长刘骏表示,Google用人要求高,工程师既要有创新能力又可以开发。 Google不主张官僚管理方式,希望建立一个自下而上的“创新工作室”。
但李开复曾表示,Google式的创新,在中国会碰到一些挑战,比如放权给员工,员工会觉得还是要靠老板指出方向。有了模式仍需要人和管理的磨合。
中国成绩单
Google可以将其全球的创新经验复制过来,但其引以为豪的创新无法一下颠覆中国的人才使用模式和市场表现,爆发点迟迟没有来到。李开复对此认为Google需要采取循序渐进的策略。
刘骏认为,Google以用户为中心,把用户的体验放在首位,坚持Google搜索信息与数据的透明性与客观性。
Google公开文件显示,2007年Google中国进行了25项新产品和更新的发布。包括短信搜索功能、天气搜索功能、搜索建议功能、中国版手机地图等。
为了更好地进行本地化研发,刘骏透露,考虑到用户心理,Google还聘用心理学、社会学博士专程研究用户心态,针对中国人研发产品满足用户的习惯。
在2008年,Google推出的几大重要动作中,“春运地图”让Google CEO施密特很感兴趣,在访问中国时对此津津乐道,该服务在20天内,近140万的网民使用了该项服务。他认为这种围绕整合搜索展开的创新将是Google在中国的一个重点。
“春运地图”是Google几个工程师针对网民需求,在短短几天内推出的一个小产品,这款产品将动态的天气信息、公路状况以及地图搜索等技术完全整合在一起。 是工程师利用20%时间开发出来的新应用。
在刚进入中国的前两年,其内部管理和创新文化机制一直在不断磨合中,这种局面导致了Google难以推出多少热门产品,其市场份额并无大幅提升。李开复认为,Google未来6个月内将要鼓励产生50个类似“春运地图”的创新项目。
核心与边缘之辩
Google的创新在能转化为流量提升和广告收入上,距离百度还有差距。百度通过百度贴吧、知道、空间以及最近推出的IM(即时通讯)产品,已经构建了流量最为庞大的社区门户,其对广告收入的拉动也比较明显。
相比之下,Google更倾向在搜索应用方面下工夫,包括移动搜索、整合搜索等领域。但缺乏具有流量爆发性和刺激收入的创新。
有观点认为,搜索引擎的服务围绕提升流量的创新更为核心,而其他应用似乎有边缘创新之嫌。例如,提升网页搜素质量与发展一个围绕搜索的新社区形态哪个更重要,从百度的例子看,百度贴吧的建设比网页质量的微小提升更为有效。
“流量是关键。”有Google的渠道商对《第一财经日报》表示,与百度相比,Google的流量不够大,从广告销售方面就可以看出迹象,如同样客户的广告,Google没有像百度那样快速地将客户的费用转换为点击量,而且Google对广告的一些限制太严格。一些应用创新确实好,非常酷,但是使用的人群不多,对流量和广告的拉动仍需要日积月累,从渠道商角度来说,希望Google能有像百度贴吧一样的产品创新,能够迅速提升流量。
Google提出,2008年Google的三大发力重点:网页整合搜索、无线搜索以及人才战略。两年前,Google着重解决的是中文搜索的问题,李开复公开表示,目前中文搜索精准度,已经差不多赶上了英文的精准度,而且这两年抓的网页至少多了三倍左右。新鲜度也得到了提高。
李开复认为,这里面有很多工程师的苦功夫,过去50到100个人,花了一年到两年的心血,而且往往是5个人做了很久,最后把精确度提升了0.1%,优势是依靠0.1%累计出来的,绝对不是一步登天的结果。如果不继续地把这每一个0.1%都争取的话,网页搜索它的精准度就会下降。刘骏曾透露,此前一段时间,Google中国将全部预算和人力的70%到80%都放在了中文网页搜索质量的提升上。
在过去的一年半时间内,Google在中国又新招聘了200名工程师。依靠这些力量,Google在2008年还将继续进行创新和摸索。事实上,许多成功的产品在当时都不知道其日后能够取得多大的成就。百度相关人士表示,比如当时百度的贴吧做出来后,也没想到有这样的成功。
而Google的很多成功产品,也只是工程师利用兴趣开发出来的。
不过乐观的估计是,在创新制度和方向的保证下,产品创新的偶然性,可能会更易成功。
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